EL TOPOGRAPHO

Hace dos décadas que se utilizan los sistemas de sonar multihaz para determinar la topografía submarina en forma detallada. A diferencia de un ecosonda tradicional (un haz), un sonar multihaz crea varios haces de sonido que se disponen en forma de abanico bajo los transductores, los cuales barren el fondo del mar transversalmente a la trayectoria de navegación, obteniéndose datos de profundidad con alta resolución. Esto permite efectuar levantamientos batimétricos sobre grandes áreas a un costo relativamente bajo. En un comienzo estos sistemas se aplicaban sólo para estudios científicos relacionados con la exploración geofísica de aguas profundas pero, por el desarrollo tecnológico se mejoraron los sistemas computacionales, algoritmos de proceso de señales, sensores de movimiento y otros componentes, que permiten sobrepasar las exigencias de calidad internacionales para el levantamiento batimétrico. Como consecuencia, se produjo un aumento de los levantamientos con sonares multihaz en aguas costeras, para satisfacer objetivos hidrográficos e ingenieriles. La caracterización de la topografía submarina en la región de la Patagonia Norte, se ha basado en la interpretación de registros de ecosondas monohaz como complemento para los estudios oceanográficos y de ecosondas de baja frecuencia o perfiladores sísmicos,limitándose a la descripción de las facies sísmicas del subfondo marino para secciones en la trayectoria de navegación del buque, sin haber podido caracterizar la geomorfología submarina de lasáreas adyacentes al perfil.